第98回センバツは、投打ともに規格外の逸材が揃い、近年の大会の中でも特別な「プロ注目度の高さ」が際立つ大会となった。

最大の焦点は横浜・織田翔希（最速154キロ）が史上4校目の春連覇を果たすか、という一点に尽きる。昨春センバツ・夏の甲子園ともに圧倒的なパフォーマンスを見せた織田の3年春は、ドラフト1位指名への最後の証明の場でもある。初戦の神村学園戦から状態を確認したい。

連覇阻止の最有力候補として名が挙がるのが、「ネクスト大谷」山梨学院・菰田陽生を擁する山梨学院だ。NPB7球団スカウトが「上位候補間違いない」と太鼓判を押す194センチの二刀流は、DH制が導入される今大会でその打棒をより解放できる。昨夏全国制覇の沖縄尚学・末吉良丞も実績面では引けを取らず、安定感と勝負強さで頂点を狙う。

野手陣では、花巻東・古城大翔（通算25本塁打）と九州国際大付・牟禮翔（通算24本塁打・50m走6秒0）がトーナメントを勝ち上がれば、準々決勝以降でスラッガー同士の激突が実現する可能性もある。神宮王者・九州国際大付は総合力で大会随一と評される。

1回戦から横浜・花巻東・智弁学園・山梨学院がひしめく「死のブロック」が形成されており、優勝候補が早期に潰し合う可能性は十分ある。一方、初出場・久々出場校の健闘や2年生選手の台頭が大波乱を生む可能性も秘める。甲子園のドラマは毎回、予想を超えてくる。